アメリカ車は略称でアメ車とも呼ばれ、自動車産業の発展に大きな貢献をしてきました。
アメリカは第二次世界大戦以降、自国の目覚しい発展と共に自動車産業を牽引し、数々の名車を世に生み出してきました。
ゼネラルモーターズ、フォード・モーター、クライスラーの大手3社をはじめ、過去にはパッカードやスチュードベーカー、カイザー＝フレーザーなど、多くの自動車メーカーがありましたが、現在は大手3社の合併、吸収、統合などにより事実上この3社がアメリカの自動車産業を独占しています。
こちらではアメ車3大ブランドについてご紹介します。
1908年に、ウイリアム・C・デュラントがミシガン州フリントで組織した持株会社がゼネラルモーターズの始まりです。
デュラントは1911年にシボレーの創立にも関わった人物です。
複数のブランドを所有し、シボレーやキャデラック、ビュイック、GMC、過去にはハマー、ポンティアックなど、数多くの名車を販売してきました。
1955年にゼネラルモーターズは、アメリカで最初に年10億ドル以上を稼ぐ企業に成長しました。略称GMとも呼ばれます。
フォード・モーターは、世界の自動車王の異名や安価な製品を大量生産しつつ、労働者の高賃金を維持するフォーディズムの創造者であるヘンリー・フォード一世が、1903年に創業しました。現在はアメリカ合衆国ミシガン州ディアボーンに本社を置く自動車メーカーです。
T型フォードは、世界で累計1,500万台以上も生産され、産業と交通に革命をもたらしました。
フォードの他にマーキュリー、リンカーンなどが有名な車種です。FoMoCo（フォモコ）と略される場合もあります。
クライスラーの歴史は、6気筒エンジン自動車クライスラー・シックスを製造販売する会社として、当時のマックスウェル、チャーマーズ両社を統合の上に、1925年にウォルター・クライスラーが設立したクライスラーコーポレーションから始まりました。
世界初のミニバン、ボイジャーやイプシロン、インペリアル、コルドバなどの名車があります。
上記2社と併せ総称してビッグスリーと呼ばれます。
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車は、時代と共に燃費や性能が良くなっています。
昔はほとんど乗っている方がいなかった軽自動車でも、燃費が良い・小回りが利くという理由で購入する方が増えています。
しかし最新の車よりもアメ車の方が好きで、古い年代のアメ車に乗っている方もいます。
高性能で低価格な国産車がたくさんある中で、アメ車の人気が根強いのは何故でしょうか。
アメ車に乗っている方や、アメ車にあこがれている方が、どのようなきっかけでその魅力に夢中になったのかを紹介していきたいと思います。
アメリカ映画のヒット作品には、激しいカーチェイスシーンや、カースタントのシーンが入っている作品がたくさんあります。
アメリカ映画のカーチェイスやカースタントのシーンや荒野を走り抜けるアメ車を観て影響され憧れて、アメ車が好きになりアメ車オーナーになった方も多いです。
それだけアメ車の外観というのは、多くの人を虜にしているのです。
映画は、人の感性や思想に強い影響を与えるものなので、アメ車に限らず映画がきかっけで好きになったモノがある方は多いと思います。
アメ車最大の魅力といえば、迫力抜群の「デザイン」にあります。重要感のあるボディサイズや独創的なデザインが多くの方を惹きつけています。
また太い「トルク」が生み出すパワーにも魅力があることを見逃してはなりません。
大排気量が排出するパワーというのはアメ車の特徴です。低い回転数ながらも力強いエンジンは魅力の一つとなります。
親や近所に住んでいる方がアメ車を所有していたのがきっかけで、アメ車が好きになった方もいらっしゃいます。
身近な所にアメ車があると乗車する機会もありますし、ホイールなどの部品交換やカスタムしている様子を観察することもあり、アメ車が好きになるきっかけになることがあります。
車を買う時ほとんどの人が試乗をしますが、国産車を探していた人が、たまたまアメ車に試乗したのがきっかけでアメ車が好きになってしまうことがあるそうです。
実際にルックスの格好良さや試乗体験をして、スペックでは言い表せない独特の乗り味、存在感を目の当たりにすると、圧倒・魅了される人が絶えません。
下取り価格やカタログスペックの比較をすると決して有利とは言えませんが、性能や燃費や下取り価格だけが、車選びの条件ではないことに気づかせてくれる車がアメ車です。
それはちょうど人生が年収や地位の高低だけで比較することができないことと似ています。
アメ車には、実際に乗ってみないと分からない魅力が、このような形でありますので、アメ車に興味が湧いてきたばかりの人は、一度アメ車にぜひ試乗してみてください。
試乗で広さや乗り心地を体感すれば、どんどんアメ車が好きになってくると思います。
アメ車といえば、燃費が良くないというイメージをお持ちの方もいらっしゃいますが、近年においては既存のアメ車の他にも、日本車の良い点である「維持費」や「走行性能」を取り入れたアメ車も販売されています。
そのためアメ車を選択する幅が増え、より多くのファン獲得に繋がっています。
維持が大変というネガティブイメージは、もはやアメ車には無いといっても良いでしょう。
ひょんなことからアメ車と出会って好きになる人も多いようです。
今はアメ車と無縁の生活をしている人でも、いつかアメ車に乗る機会があるかもしれません。
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